Aztécká říše je termín používaný k zahrnutí řady nahuatlských kulturních národů, pocházejících ze středoamerické oblasti, která se začala rozvíjet od 14. do 16. století. Tato civilizace je zodpovědná za vytvoření velké říše, jejíž hlavní město bylo ve městě Tenochtitlan, které se nachází na ostrově v jezeře Texcoco, na současném území Mexico City. Aztékové mluvili jazykem Nahuatl, který se rozšířil po celém regionu.
Olmékové velmi ovlivnili aztéckou kulturu, zejména proto, že žili v různých dobách, ale ve stejné oblasti. Po Olmecké nadvládě utrpěla tato oblast několik invazí do národů pocházejících ze Severní Ameriky. První osadníci, kteří přišli ze severu, z oblasti Nahua, byli zodpovědní za vybudování obrovského města, které se říkalo Teotihuacan, mezi lety 500 - 600 nl, na základě olméckých tradic. Toto město mělo velké pyramidy na počest Slunce, Měsíce a nejdůležitějšího dne této kultury, Quetzalcóatla.
Vznik této říše byl založen hlavně na spojení tří velkých měst, kterými byla: Texcoco, Tlacopan a Tenochtitlan. Aztécké národy rozšířily svou moc ve většině středoamerických oblastí. Na druhou stranu politické vztahy, které byly navázány mezi Aztéky a regiony, které byly pod jejich kontrolou, ještě nejsou jasné, ale odborníci tvrdí, že se nejednalo o důsledně centralizovanou strukturu, jakou vytvořili Inkové v Jižní Americe.
Pokud jde o Aztéckou konfederaci, koexistovalo velké množství komunit s velmi rozmanitými jazyky, zvyky a kulturami. Spojenectví mezi nimi bylo založeno na náboženských aspektech a především prostřednictvím centralizace aztéckých vojenských sil a povinného odvádění daní, které museli platit mezoamerické národy, které byly pod mocí aztécké říše.
Tato říše dosáhla svého vrcholu mezi lety 1440 a 1520, poté v roce 1521 byla zničena španělskými dobyvateli, kteří měli tím, že vedli k Hernánovi Cortésovi, kterému se po sérii kolonizačních nájezdů v srpnu 1521 podařilo kolonizovat okupované území Aztéky.
