Houby, také známé jako eumykoty, jsou organismy patřící do říše hub, které seskupují všechny heterotrofní, jednobuněčné a mnohobuněčné eukaryoty a jejich výživa se provádí absorpcí přes buněčnou stěnu.
Po dlouhou dobu byly houby klasifikovány s rostlinami (Kingdom Plantea), ale po vyčerpávajícím studiu bylo zjištěno, že mají vlastnosti tak odlišné od jakéhokoli jiného organismu, že jsou nyní klasifikovány do samostatného království.
Na rozdíl od zeleniny nikdy nemají chlorofyl, a proto fotosyntetizují, takže jejich výživa je heterotrofní, a to nejen s ohledem na uhlík a dusík, ale také na jiné látky. Houby jsou saprofágní heterotrofy; to znamená, že získávají potravu rozkladem a adsorpcí organické hmoty přes buněčnou membránu a stěnu.
Na rozdíl od zvířat nejsou jejich buňky obvykle nahé, s výjimkou spodních skupin, ale pokryté ochrannou membránou, kterou je obvykle chitin (polymer N-acetylglukosaminu), a vytvářejí dohromady vláknitá thalli zvaná hyfy, jejichž setkání to zase tvoří mycelium nebo vegetativní tělo, které proniká do substrátu.
Jeho reprodukce; je však rostlinného typu. Může to být nepohlavní, sporami nebo fragmentací; a sexuální, fúzí gamet, gametogangie nebo obou. Jejich klasifikace je založena hlavně na vlastnostech pohlavních spor a plodnic. Je známo 100 000 druhů a zahrnuje pět kmenů: Chytridiomucota, zygomycota, basidiomycota, ascomuycota, deuteromycota .
Většina hub žije na souši a má saprofytický, parazitický nebo symbiotický způsob života. Jeho význam je z ekologického hlediska velký, protože působí rozložením dřeva (saprofyty), napadením rostlin (parazity) nebo vytvářením asociací s některými rostlinami a dokonce i živočichy, jako jsou termiti (symbiotika), kterým poskytují určité látky, které nejsou schopni je vyrobit.
Věda, která studuje houby, se nazývá mykologie. Lidské bytosti používají houby jako jídlo (lanýže, houby atd.), Kvasnice se používají k výrobě chleba a piva, jiné houby k výrobě některých sýrů, k syntéze antibiotik a hormonů používaných v medicíně, stejně jako enzymy používané v určitých průmyslových procesech.
Některé houby jsou však parazity a mohou u lidí způsobovat nemoci, jako je mykóza; infekce kůže, vlasů nebo nehtů nebo jiné infekce, jako jsou vaginální, močové, dýchací cesty atd.
