Etymologicky pochází slovo chřipka z francouzského „grippe“, protože Francouzi v 18. století takto nazývali chladnou epidemii, francouzské slovo pochází z upřímného „gripu“, což znamená dráp. Chřipka je snadno nakažlivé a infekční onemocnění, které produkuje virus zvaný chřipka, který postihuje dýchací cesty, zejména nos, hrdlo, průdušky a občas i plíce.
Chřipka má tendenci být zaměňována s nachlazením, ale příznaky chřipky jsou obvykle mnohem intenzivnější než příznaky nachlazení, kterými jsou zvláštní kýchání a ucpaný nos. Na druhou stranu je člověk nakažen virem chřipky, pokud se u něj objeví příznaky jako horečka, závratě, zimnice, bolesti hlavy, únava, ztráta chuti k jídlu, kašel, bolesti svalů, bolest v krku, průjem, rýma, nevolnost nebo zvracení, slabost a bolest ucha. Toto jsou nejčastější příznaky chřipky, které se obvykle objevují dva dny po vystavení viru.
Chřipka se může šířit z člověka na člověka kašláním, kontaktem tváří v tvář nebo kýcháním, ale je důležité si uvědomit, že se může šířit také tehdy, když se jedinec dotkne předmětu kontaminovaného uvedeným virem a poté se dotkne svých úst nebo nosu.. Dále je pravděpodobné, že starší lidé a malé děti budou mít větší komplikace, pokud jde o infikování virem, a také lidé v jakémkoli věku s různými zdravotními podmínkami. Doba trvání tohoto onemocnění není příliš jasná, záleží na tom, jak se s virem bojuje, ale obvykle asi po pěti dnech může horečka a další příznaky zmizet, ale kašel a slabost mohou pokračovat.
