Hořčičný plyn známý také jako sirná hořčice, hořčičný prostředek, iperit, ztracený nebo podle vojenských označení H, HD a HT; Je to olejovitá kapalina téměř bez zápachu, která může být čirá až hnědá. Při vysokých koncentracích má štiplavý zápach, který se podobá samotné ředkvičce, cibuli, česneku nebo hořčici, což může být způsobeno smícháním s jinými chemikáliemi. Jeho chemickou nomenklaturou je bis (2-chlorethyl) sulfid.
Tento plyn se v prostředí přirozeně nenachází, byl syntetizován v roce 1860 a poprvé použit v roce 1917 jako chemická zbraň během první světové války Němci, kteří chtěli bombardovat belgické město Yprés (odtud její jméno Yperita). Je to toxické činidlo typu vezikantu, protože je absorbováno kůží a při kontaktu způsobuje podráždění, puchýře, boláky, otoky a popáleniny na vnější sliznici a dýchacích cestách.
Mechanismus působení hořčičného plynu zahrnuje přítomnost vody, a proto jsou nejvíce ovlivněny nejvlhčí oblasti těla (oči, dýchací cesty, podpaží). Působení tohoto produktu je založeno na jeho schopnosti vytvářet kovalentní vazby s jinými látkami. Prostřednictvím této vazby mohu reagovat s mnoha organickými molekulami, zejména molekulami, které obsahují dusíkaté a -SH skupiny v proteinech a peptidech, kterých máme v těle mnoho.
Známky a příznaky se obvykle neobjeví okamžitě; doba jeho latence může trvat 2 až 24 hodin, i déle, vše bude záviset na expozici a citlivosti osoby. Vystavení hořčičnému plynu není smrtelné, když byl použit během světových válek, usmrtil méně než 5% lidí, kteří byli vystaveni a dostali lékařskou pomoc.
Vážnými důsledky velkého vystavení tomuto plynu jsou popáleniny druhého a třetího stupně, opakované infekce dýchacích cest atd., Dlouhodobé účinky, jako je trvalá slepota, chronická obstrukční bronchitida, emfyzém, rakovina plic a dýchacích cest, snížení počtu spermií a vrozených vad, protože také poškozuje DNA člověka.
Proti tomuto činidlu neexistuje žádné specifické antidotum, protože tělo samo o sobě potřebuje čas na regeneraci postižených tkání. Rychlé mytí mýdlem a vodou však může značně zkrátit dobu zotavení. Rovněž se doporučuje, aby půda, pokožka a oděv zasažený tímto plynem byly ošetřeny chloridem vápenatým, aby se eliminovaly jeho škodlivé účinky.
Kromě sirného yperitového plynu existují další podobné sloučeniny, jako je dusíkatý yperit, a arsiny, které se vyrábějí smícháním yperitového plynu s Lewisitem (produkt získaný z arsenu), jejich účinky jsou podobné, pouze se objevují okamžitě a ne po celé hodiny.
Dříve mohl být tento plyn používán k léčbě psoriázy a rakoviny. Použití hořčičného plynu během války bylo kromě výroby, sběru a skladování zakázáno Ženevským protokolem z roku 1925 a Úmluvou o chemických zbraních z roku 1993. V naší době byl hořčičný plyn používán ve válce mezi Íránem a Irákem v letech 1980-1988, šlo o největší útok chemickými zbraněmi proti civilnímu obyvatelstvu, konkrétně kurdské populaci severního Iráku, zemřelo nejméně 5 000 lidí a 65 000 utrpělo vážná onemocnění kůže a dýchacích cest.
