Kapitálový zisk je definován jako hodnota získaná rozdílem existujícím mezi kupní cenou aktiva a cenou jeho prodeje, tj. Zisk je stále ta dodatečná částka, kterou aktivum získalo v čase a že v době prodeje je cena vyšší než v době nákupu.
Je důležité, aby jednotlivec měl jasno v tom, že rozdíl mezi částkou, za kterou se kapitálové aktivum prodává, a jeho základnou, což je ve většině případů to, co se platí za jeho získání, pak se jedná o zisk nebo ztrátu když například osoba prodává nad počáteční cenu, což je kapitálový zisk, zatímco pokud prodává aktivum za částku nižší, než je jeho základna.
Kapitálový zisk je vydělané peníze pomocí řady akcí, jako jsou: akcie, skladování, dluhopisů, nemovitostí nebo dobré vůle, například je hodnota z firmy je díky své pověsti. Pokud jednotlivec koupí některá aktiva a poté je prodá za více peněz, za které je koupil, má zde kapitálový zisk. Totéž se děje, pokud se prodává za cenu nižší, než jakou stojí, a tam pak dochází ke ztrátě kapitálu. Dalším jasným příkladem by byly daně z kapitálových zisků, které se vyplácejí ve Spojených státech, přičemž se jim vyplácí jiná sazba než u jiných příjmů, včetně platů, a to bude záviset na době, kdy jednotlivec dané aktivum vlastnil, a pokud byly v průběhu roku zaznamenány významné ztráty.
