Původ slova Flow vychází z latiny „Fluxus“, což znamená „aktuální nebo přecházející z jedné strany na druhou“, obecně, když se používá termín flow, označuje se pohyb něčeho, přičemž se zaměřuje především z hlediska tekuté věci, protože to jsou ty, které si většinou spojujeme se schopností proudění, proto se proudění na jedné straně chápe jako pohyb, který může tekutina zažít, jako je proudění vody, i když z širšího hlediska je to považováno akce a účinek proudění (čehokoli), kromě cirkulace, pohybu, běhu nebo klouzání, kterékoli z těchto akcí se vždy provádí z jedné strany na druhou.
Ve většině případů, když se používá slovo tok, je to pro označení pohybu věci, která se nachází v masivní nebo hojné formě, například se tento termín běžně nepoužívá k pojmenování toku ptáka, který navzdory skutečnosti, že Je v pohybu, létá sám, ale pokud máme indikovat tok hejna ptáků, který migruje, je tedy běžné slyšet tok aut na dálnici, tok lidí, tok peněz, který kromě být hojný je obvykle v oběhu.
Tento termín se používá v mnoha oborech a v každém z nich má jiný význam, ve světě medicíny označuje ty látky, které vypučují nebo vylučují z těla jako tok krve, i když se ve specializaci gynekologie nazývá vaginální výtok do té sekrece, kterou vagina obecně produkuje před a po sexuální stimulaci, je tato průhledná tekutina odpovědí na ženské sexuální vzrušení a jejím hlavním cílem je namazat genitální oblast pro lepší penetraci, další okamžik, kdy tekutina se obvykle objevuje v některých fázích menstruace. Na druhé straně je to fyzika, je tu magnetický tok, ve výpočtech pracovní tok, v elektřině se mluví osvětelný tok a sálavý tok a v různých vědách, jako je matematika, statistika a ekonomie, se k vysvětlení mnoha procesů používá vývojový diagram.
