V geologii jsou ložiska zóny, ve kterých jsou hlučná množství minerálu nebo jejich skupina. Obecně platí, že když se objeví geologická ložiska, vytvoří se důl, to znamená, že se provede řada obezřetných vykopávek, aby se řada pracovníků mohla věnovat těžbě nerostů, které se tam nacházejí; navíc jsou zahrnuty ošetřovací oblasti pro čerstvě odstraněné materiály. Po tisíce let byla těžba jednou z nejdůležitějších ekonomických činností a byla hlavním zdrojem příjmů v zemích, jako jsou USA, Rusko, Chile, Mexiko, Peru a Kolumbie.
Nejstarší známý důl se nachází ve Svazijsku, nezávislé oblasti v jižní Africe; Pochází z doby před zhruba 43 000 lety a předpokládá se, že ji primitivové používali k výrobě zbraní nebo různých hodnotných předmětů pro lov a sběr potravy. V Americe je důl nacházející se v Chile starý 100 století, což z něj činí nejstarší na celém americkém kontinentu. Po mnoho let byl těžební průmysl jedním z hlavních ekonomických nájemných na světě, protože to byl hlavní zdroj surovin pro společnost, která zahájila průmyslovou revoluci.
Tyto vykopávky lze rozdělit do dvou skupin: otevřené doly a podzemní doly. Ty, které jsou povrchní, se vyznačují tím, že práci provádějí s mnohem těžšími stroji; Příkladem je Cerrejón v Kolumbii, který je s 69 000 hektary klasifikován jako největší na světě. Ti, kteří jsou v podzemí, mají tendenci být rozděleni do galerií a pracuje se s muži.
