Tak se jmenuje řada básnických a literárních skladeb, ve kterých je naříkáno neštěstí, jako je smrt blízké bytosti nebo prostá ztráta iluze, které jsou charakteristické tím, že nemají pevnou metriku. Je to báseň stížnosti. Rozšiřuje se na jakékoli téma, které pisatel považuje za vhodné, ať už konkrétní nebo zcela abstraktní, to znamená, že se zabývá těmi záležitostmi, které se týkají duše.
Mezi několika rozdíly, které se v této skupině básní rozlišují, je pohřební elegie, protože je zaměřena konkrétně na někoho, kdo zemřel a je zaměňován s epitafem, lapidárními nápisy zaznamenanými v pohřebních okamžicích.
Název tohoto stylu vychází z typu běžně používaného metru, elegického dvojverší, klasické sloky dvou veršů, hexametru a pentametru; To bylo v řecko-římských metrikách zcela běžné a bylo to velmi přítomné v románských a evropských literaturách. Za zmínku stojí, že je to právě elegie, která vzniká v řecko-latinské literatuře, která je psána pomocí jónského dialektu a byla recitována, často jako doprovod k flétně, při některých příležitostech i k lyře. Elegické dvojverší bylo stejným způsobem prezentováno v řečtině, latině a španělštině, i když ve druhém případě to bylo kvůli pravidlům jazyka poněkud nepravidelné.
V hispánské literatuře byly vytvořeny četné elegie. Mezi nimi samozřejmě vyniká kvalita jejich obsahu a formy, kterými jsou: Elegy to doña Juana la loca, Federico García Lorca; Elegie nemožné paměti, Jorge Luis Borges; Óda na Federica Garcíu Lorca, Pabla Nerudu; Elegie přerušena, Octavio Paz.
