Tvrdost je fyzikální vlastnost materiálů, která v zásadě spočívá v pevném spojení molekul, které ji tvoří, čímž brání jakémukoli jinému předmětu nebo látce, aby ji rozdělily, pronikly do ní nebo ji kompromitovaly. Tvrdost se používá jako veličina v různých průmyslových oblastech, kde je pro optimální využití nutné měřit únosnost nebo hmotnostní odolnost různých materiálů. Příkladem těchto průmyslových odvětví jsou odvětví, která jsou zodpovědná za výrobu základních prvků pro stavbu budovy nebo konstrukce, hutnictví, tesařství, mimo jiné ve kterých je důležité vědět, jaké je jejich složení, jak je lze spojit s jinými materiály k vytvoření konstrukcí pevný.
Ve vědecké oblasti průmyslového inženýrství se tvrdost aplikuje na různé oblasti, zejména na ty, které jsou odpovědné za těžbu a studium složek Země, konkrétně se jedná o mineralogii a geologii.
V mineralogii se používá měřící stupnice od 1 do 10, ve které je nejsnadněji poškrábatelný minerál a 10 ten, který nelze rozbít jiným než stejným materiálem. Číslo 1 je mastek, v běžném životě ho známe jako hedvábný prášek, který je v jiné prezentaci stejně zrnitý a snadno se rozbije a končí jeho trvanlivost. Následuje sádra, kalcit, fluorit, apatit, živce, křemen, korund a nakonec diamant. Tato stupnice se používá nejen k definování tvrdosti těchto prvků, ale také k porovnání s jinými sloučeninami přírody, které jsou si podobné a kterým je přiřazena příčka mezi stupnicí.
