Diatomy jsou druhy drobných řas, které jsou široce rozšířeny po celém světě, jsou součástí fytoplanktonu. Diatomy se vyznačují svou velikostí, která je mikroskopická. Jsou to jednobuněčné organismy, i když některé mohou tvořit skupiny s jinými rozsivkami. Stejně jako ostatní řasy, rozsivky provádějí proces fotosyntézy, čímž přispívají k procentu produkce kyslíku v atmosféře.
Studie rozsivek začaly krátce po rané době jury. Výzkum těchto řas ukazuje jejich použití při určování kvality vody a schopnost hodnotit vývoj životního prostředí. Tyto řasy lze nalézt v jakémkoli vodním prostředí, od moří až po situace vysokých teplot, díky nimž je prostředí úplně suché.
Je třeba poznamenat, že rozsivky tvoří fytoplankton a většina z nich žije v hlubinách moří. Některé však lze najít jako živé, které tvoří povrchové plachty, spojené s některým substrátem jako bentické druhy. Diatomy vytvořily několik morfologických adaptací, které jim usnadňují zůstat suspendovány ve vodě, mezi něž patří tvorba řetězců spojených křemíkovými ostny. Jsou také schopné vytvářet hvězdné nebo klikaté kolonie, v závislosti na druhu. Nemají schopnost pohybu, i když mohou proklouznout materiálem, který sami vylučují, štěrbinou, kterou mají a která je známá jako „raphe“.
Pokud jde o jejich rozmnožování, činí tak asexuálně a někdy sexuálně. Když to dělá nepohlavně, buňka se rozdělí a vytvoří dvě nové buňky, ale aby se to stalo, musí rozsivka fragmentovat své chlopně a každá zpracovaná buňka vyroste do jedné z chlopní.
Když je jejich reprodukce sexuální, je to proto, že rozsivky mají také schopnost produkovat gamety bez frustulí, které se spojují a vytvářejí auxosporu, jedná se o typ buněk, které mají organickou membránu ze skupin oxidu křemičitého, nazývaných perizonie, které buňku šíří. a dosáhnout maximální velikosti druhu a jakmile je toho dosaženo, tvoří zvláštní frustraci každého druhu.
Diatomy jsou široce používány při forenzních vyšetřováních, a to díky skutečnosti, že tyto podivné mikroorganismy lze použít k rozlišení mezi smrtí ponořením nebo ponořením těla po smrti.
