Osobní deník, nazývaný také životní deník, je druh zápisníku, do kterého si jeho majitel zapisuje zážitky, které se v jeho každodenním životě vyskytují, a který může mít důležitý střednědobý a dlouhodobý dopad na jeho životní dynamiku.. Texty mají jednoduchou strukturu: jsou to fragmenty s nejzajímavějšími anekdotami, doprovázené datem jejich vzniku. To je považováno za jeden ze subžánrů biografie, lépe známý jako autobiografie. Obecně to vyžaduje intimní spojení mezi čtenářem a autorem, zatímco ten líčí nejdůležitější události své existence.
Životní deníky se mohou také zaměřit na autorovu vlastní meditaci. Mohou také sloužit jako jakési místo pro uvolnění pocitů a emocí, které na spisovatele působí. Tímto způsobem můžete získat představu o tom, jak funguje mysl určité osoby. Ty mohou dokonce sloužit jako jakési svědectví o dobách, ve kterých autoři žili a které jsou považovány za historicky důležité, jako je tomu v případě Deníku Anny Frankové.
Použitá vyprávění se mohou pohybovat od narativních a popisných, až po argumentační a výkladová, čímž realizují všechny autorovy sny, myšlenky a úvahy. Formát falešného osobního deníku je široce používán v literárních výtvorech, jako je Mary Shelleyová The Modern Prometheus nebo Frankenstein, stejně jako Dracula Sama Stokera. Lze jej tedy kombinovat s jinými literárními žánry, jako je například epistolary.
