Jedná se o akci, při které se dva jednotlivci rozhodnou vyměnit dva předměty podobné hodnoty za účelem simulace prodeje a nákupu, avšak získání jiné než peněžní výhody. Dnes pojem výměna souvisí s výměnou určitého certifikátu za objekt; Příkladem toho je nákup určitých produktů s kupóny, což je extrémní případ, který by mohl vést k úplnému předstírání peněz a získání všeho zdarma. Podobná situace je také u knih známek, které je třeba úplně vyplnit, aby za ně bylo možné získat cenu. V obou případech se stane výměna, ale přizpůsobená potřebám a aktuálnímu sociálnímu vývoji.
V minulosti byla burza, známá také jako barter, používána jako jednoduchý ekonomický systém na celém území, protože lidé, kteří dosud nezažili příchod měny, se snažili vytvořit obchodní model, který by vyhovoval předměty, které měli v té době k dispozici. Lidé, kteří pobývali během neolitu, byli těmi, kdo vyvinuli tento model výměny, který později používali egyptské, řecké a římské civilizace v jejich počátcích.
Domorodci to s tím upustili před příchodem Španělů. Používali to jako prostředek k získání potřebných zdrojů pro pohodlný život; například vyměnili některá jídla za ručně vyráběné ozdobné prvky. Z ekonomického hlediska je barter činnost, která vyžaduje výslovný souhlas dvou jednotlivců, kteří se zúčastní, a navíc každý z nich si váží předmětu, který má být doručen, mnohem více, než ten, který obdrží. V marxistickém modelu se však věří, že jsou nezbytné dva prvky, které mají stejnou hodnotu.
