Slovo celibát pochází z latiny „caelebs“ nebo „caelibis“, což znamená „svobodný“, a tato dohoda se projevuje různými zdroji, vychází z řeckých hlasů. Celibátem se rozumí jednotlivec nebo osoba, která neuzavřela manželství, to znamená, že se tento výraz vztahuje na osobu, která se neoženila, a že je to obecně způsobeno náboženskými důvody. Jak je uvedeno ve slovníku španělské akademie královského celibátu , je to „Řekl o osobě: Že neuzavřel stav manželství.
Ačkoli podle definice celibát znamená neoženit se nebo vdávat, jak čas ubíhal, slovo získalo význam, který odkazuje na životní styl, takže také souvisí s osobou, která se rozhodne být svobodná připravuje se nejen o manželství, ale také o jakýkoli druh formálních nebo kompromitujících vztahů. Proto máme, že celibát je stav lidí, kteří jsou považováni za celibáty, to znamená, že se neožení nebo nemají sexuálního partnera.
Stav celibátu lze připsat náboženskému fenoménu, protože v katolické církvi je na jedné straně celibát v případě kněží a jeptišek nepostradatelnou a povinnou podmínkou k vysvěcení, na druhé straně v buddhismu a jiných náboženstvích tento akt se také praktikuje. Ačkoli tento akt může být také filozofický, je to případ Platónovy volby pro celibátní stát; nebo konečně sociální povahy, objevující se u těch, kteří si celibát zvolí jako osobní volbu.
