Jedná se o softwarovou aplikaci pro načítání, prezentaci a procházení informačních zdrojů v síti WWW. Informační zdroj je identifikován Uniform Resource Identifier (URI / URL), kterým může být webová stránka, obrázek, video nebo jiný obsah. Odkazy přítomné ve zdrojích umožňují uživatelům, aby snadno procházet své prohlížeče na příbuzné zdroje.
Ačkoli jsou prohlížeče primárně určeny k používání World Wide Web, lze je také použít k přístupu k informacím poskytovaným webovými servery v soukromých sítích nebo k souborům v souborových systémech.
Nejoblíbenější webové prohlížeče jsou Google Chrome, Microsoft Edge (předchází Internet Explorer), Safari, Opera a Firefox.
Tento proces začíná, když uživatel v prohlížeči zadá adresu URL (Uniform Resource Locator), například //google.com. Předpona adresy URL, jednotný identifikátor zdroje nebo URI, určuje, jak bude adresa URL interpretována. Nejčastěji používaný typ adresy URL začíná a identifikuje prostředek, který se načte prostřednictvím protokolu Hypertext Transfer Protocol (HTTP). Mnoho prohlížečů také podporuje celou řadu dalších předpon, například https: pro HTTPS, ftp: pro protokol přenosu souborů a soubor: pro místní soubory. Předpony, které webový prohlížeč nedokáže zpracovat přímo, jsou často zcela předány jiné aplikaci. Například mailto: URI se obvykle předávají výchozí e-mailové aplikaci uživatele a novinky: URI se předávají výchozí čtečce diskusních skupin uživatele.
V případě http, https, souboru a dalších, po načtení prostředku jej webový prohlížeč zobrazí. HTML a související obsah (obrazové soubory, informace o formátování, jako je CSS atd.) Se předávají do návrhového modulu prohlížeče, který jej převede z interaktivního dokumentu na interaktivní dokument, což je proces známý jako „rendering“. Kromě HTML mohou webové prohlížeče obecně zobrazovat jakýkoli typ obsahu, který může být součástí webové stránky. Většina prohlížečů dokáže zobrazit obrázky, audio, video a soubory XML, ya menudo tienen complementos para admitir aplicaciones Flash y applets Java. Al encontrar un archivo de un tipo no admitido o un archivo que está configurado para ser descargado en lugar de mostrarse, el navegador le pide al usuario que guarde el archivo en disco.
