Etymologicky toto slovo pochází z řečtiny „Asylon“, což znamená „ to, co nelze vzít “. Toto slovo se používá pro označení výkonu poskytnutí ochrany jednoho nebo více lidí v konkrétním způsobem, v důsledku různých událostí či situací, které se vyskytují na ně.
Jsou známy dva druhy azylu: humanitární azyl a politický azyl. Humanitární azyl se používá v mnoha zemích a spočívá v přijímání přistěhovalců na jejich území, protože tito lidé museli opustit svou zemi kvůli riziku, že by jejich životy utekly, kdyby v ní zůstaly. Mezi situace, které vedou k udělení azylu, patří politické, náboženské nebo vojenské konflikty. Zákony každé země stanoví, které případy mohou být hodné udělení azylu, avšak přednost mají ti obyvatelé národů, které jsou uprostřed války.
Je důležité si uvědomit, že žádný národ, který poskytuje azyl, nemůže vrátit azyly do své země původu, pokud bezpečnostní podmínky v této zemi nejsou nejvhodnější. Na druhé straně existuje politický azyl, který spočívá v právu každé osoby repatriované z jednoho národa do druhého, která požaduje jeho stíhání z politických důvodů. Na druhé straně lze azyl definovat jako takové místo nebo budovu nebo servisní středisko, které poskytuje útočiště všem těm, kteří potřebují pomoc a ochranu, jako jsou lidé na ulici, lidé se zdravotním postižením, lidé mezi staršími lidmi.
