Členovci jsou bezobratlí živočichové, kteří tvoří nejrozmanitější hranici zvířecí říše. Tato zvířata mají tělo zakryté exoskeletem známým jako kutikula a tvoří lineární sérii zdánlivých segmentů s přídavky kloubových kousků. Pavoukovci, hmyz a korýši jsou členovci.
Odborníci odhadují, že existuje více než milion druhů členovců, což představuje asi 80% všech známých druhů zvířat. Většina členovců je hmyz a mnoho z nich je přizpůsobeno pro život ve vzduchu.
Jedním z hlavních znaků identity členovců je jejich reprodukční systém, v tomto případě můžeme zdůraznit, že samice je zodpovědná za kladení vajíček, jakmile došlo k oplodnění mužem.
V tomto případě mohou být výsledky tohoto procesu dva typy. Z tohoto vajíčka se tedy může narodit jedinec podobný jeho rodičům přímo nebo může dojít k porodu larvy, která se bude postupně transformovat v procesu známém jako metamorfóza, která povede ke vzniku zmíněné bytosti.
Exoskeleton je tvořen různými vrstvami. Povrchová vrstva, která se nazývá epicuticle, je velmi tenká, je tvořena bílkovinami a lipidy a má hydroizolační funkci. Procuticle je nejsilnější vrstva kutikuly a lze ji rozdělit na exocuticle (nejpevnější část) a endocuticle (flexibilní).
Členovci mění svůj exoskeleton procesem ekdýzy (vylučování nebo vylučování oblečení)
Existuje několik klasifikací, které určují různé typy členovců, ale nejběžnější je vytvářet skupiny těchto živých věcí na základě počtu nohou, které mají. Tímto způsobem najdeme čtyři velké skupiny:
Členovci se šesti nohama. V této skupině by byl hmyz.
Členovci s osmi nohama. Ty, které se nazývají cheláty, jsou ty, které mu dodávají tvar, jako jsou pavouci, štíři nebo dokonce krabi podkovy. Hlavní charakteristikou, která je definuje a odlišuje od ostatních členovců, je to, že nemají antény.
Členovci s deseti nohama. Korýši, tedy kraby, krevety nebo humři.
Členovci s více než dvanácti nohami. V jejich případě jsou členy této skupiny myriapods, tj. Živé věci jako stonožky.
Nakonec můžeme zdůraznit zvláštnost očí členovců. Tyto oči mohou být jednoduché, s jednoduchou sítnicí a průhlednou rohovkou, která je zakrývá, nebo složené z různých prvků (ommatidia), které jsou umístěny radiálně a mohou ukazovat různými směry.
