Termín odvolání je odvozen z latiny „apellare“, což znamená „požádat o pomoc“. Jde o slovo používané v právním kontextu k definování zpochybňovacích prostředků, jehož prostřednictvím se navrhuje, aby soud zrušil nebo změnil rozsudek vynesený jinou nižší hierarchií, pokud by byl považován za nepřiměřený. V soudní sféře existují různé hierarchicky strukturované instance. To znamená, že rozhodnutí soudu může být znovu přezkoumáno soudem s vyšší hodností. Pokud soudce vydá soudní stanovisko, je pravděpodobné, že dojde k neshodě jedné ze zúčastněných stran; Pokud k tomu dojde, nejběžnější je, že nespokojená strana podá odvolání a požádá vyšší orgán, aby rozsudek přezkoumal, a pokud se domnívá, že má nedokonalost nebo selhání, podle toho jej opravte.
Pokud stanovisko jurisdikce nepřijímá žádné odvolání; nebo doba pro jejich předložení skončila, nazývá se to konečný rozsudek.
Podat odvolání mohou osoby, jejichž soudní rozhodnutí se jich přímo dotýká, tedy ten, kdo získal to, o co žádal, se nemůže odvolat, ledaže by nezískal náhradu škody.
Při podání odvolání je třeba postupovat následovně: musí být vypracován písemný projev, ve kterém budou vyjádřeny stížnosti, které může vydaný rozsudek způsobit; musí být napsáno umírněně a nesmí urážet soudce; jinak bude uložena pokuta.
Odvolání je považováno za vyjádření práva na účinnou soudní ochranu. Je to tak, že v Evropě se orgány na ochranu lidských práv domnívají, že pokud obviněný nemá možnost odvolat se proti svému přesvědčení, dopustil by se porušení svých práv jako lidské bytosti i jako občana.
