Termín má širokou škálu významů v závislosti na perspektivě nebo disciplíně, ze které je hodnocen. Obecně řečeno, afinity jsou podobnosti, příbuznosti, podobnosti nebo aproximace mezi dvěma nebo více věcmi. V tomto smyslu mohou existovat spřízněnosti mezi dvěma jazyky (jazykové spřízněnosti), protože mohou existovat také mezi dvěma lidmi.
Jedno z použití tohoto výrazu dokonce odkazuje na příbuzenství, které má člověk s rodinou svého manžela, když se uzavírá manželství. Příkladem toho může být vztah mezi tchánem a jeho snachou, známý jako politické příbuzenství.
Nejběžnějším používáním spřízněných vztahů je to, když si dva nebo více lidí uvědomí, že se shodují v vkusu, názorech nebo charakterech, což v nich vyvolává pocity soucitu, přitažlivosti nebo slučitelnosti, což může vyvolat to, co je známé jako přátelství a láska mezi jednotlivci.
Jednalo by se o sociální spřízněnosti, které mohou být: sportovní, politické, náboženské, profesní nebo filozofické.
Z psychologického hlediska afinity přesahují podobnosti nebo místa setkání mezi jednotlivci, protože se uvádí, že člověk může mít afinitu k určitým věcem nebo neživým předmětům. Příkladem toho může být afinita ke konkrétní barvě, která vás motivuje nosit tuto barvu, pořídit si předměty této barvy nebo namalovat svůj domov touto barvou, protože se s ní identifikujete a cítíte se plní.
Tímto způsobem lze pozorovat, jak se člověk od primitivních časů snažil spojit nebo seskupit s těmi, kteří mají společné spříznění, a naopak se vzdalovat od myšlenek, chutí nebo ohledů, které jsou v rozporu s těmi, které má.
Na druhou stranu existují definice dané disciplínou. V chemii je afinita definována jako tendence dvou nebo více chemických sloučenin nebo prvků vzájemně se kombinovat. Příkladem toho je afinita halogenů a alkalických kovů.
Existuje také sémantická afinita, která odkazuje na analogii nebo blízkost mezi slovy, která sdílejí nebo mají velmi podobný význam a jsou známá jako synonyma.
Elektronická afinita nebo elektroafinita představuje kapacitu, kterou musí atomy přijímat jeden nebo více elektronů, a konečně farmakologická afinita, která představuje schopnost léčiva vázat se na buněčný receptor, v těle.
