Potravinářské přídatné látky jsou známé jako všechny látky, které se přidávají do potravin za účelem udržení nebo zlepšení jejich bezpečnosti, chuti, čerstvosti, struktury a vzhledu. Tento typ látek sahá až do starověku, protože se po staletí používají k udržení stavu potravin, jasným příkladem přísady je sůl, přidává se do masa, buď červené nebo bílé, aby se konzervovalo Postupem času se zvyšuje jeho spotřeba, totéž se děje s cukrem, který se přidává do džemů. Je třeba poznamenat, že v žádném případě nemají pro jídlo obohacující roli.
Je třeba poznamenat, že přísady obvykle nemění nutriční složení potravin, do nichž jsou přidávány, a protože jejich cílem je hlavně změnit strukturu, viskozitu, barvu, aroma nebo délku jídla. Doplňkové látky musí být přidávány v malých dávkách a vždy se souhlasem příslušného zdravotního úřadu, protože jsou odpovědné za stanovení maximálních dávek, které lze aplikovat a které nemají nepříznivé účinky na lidi.
Všechny látky, které se používají v potravinářském průmyslu, musí projít zkouškami k určení jejich použití a množství, pokud jsou uspokojivé, lze je použít. Na druhou stranu, pokud jde o označování výrobků, je nutné, aby se v něm objevily všechny přidané přísady a před přiděleným číslováním jim bude předcházet písmeno E. Tímto způsobem je rychle zjistí, že se jedná o bezpečné přísady, které prošly příslušnou kontrolou.
Použití tohoto typu látek je odůvodněno pouze v případě, že reaguje na technologické potřeby, není klamat spotřebitele a používá se s dobře definovaným technologické funkce, jako je chtějí zachovat nutriční kvalitu potravin nebo zlepšení jeho stabilita.
Získávání přísad je obecně přírodního původu, jako jsou rostliny, zvířata nebo minerály. Mohou však být vyrobeny také synteticky.
